Кораллы принадлежат к так называемым «органическим драгоценным камням». Кораллы состоят из карбоната кальция (как и жемчуг), который вырабатывают организмы, известные как полипы, и в основном находятся в тропических океанах, где колонии полипов образуют коралловые рифы.
Наибольший интерес для ювелиров представляют драгоценные, или благородные кораллы, Corallium rubrum, которые разнятся по цвету от темно-красных до бледно-розовых и растут в виде ветвей. Драгоценные кораллы добывают почти исключительно в Средиземном море у берегов Италии, Франции, Испании, Алжира и Туниса. Другие виды кораллов добывают в водах у Малайзии и Японии, Австралии и Африки, и многочисленных Тихоокеанских островов.
Древние Римляне считали, что кораллы защищают детей. Сегодня многие считают, что кораллы сами нуждаются в защите. Коралловые рифы – одна из самых угрожаемых экосистем планеты, которая исчезает с опасной скоростью.
Немного о драгоценных и полудрагоценных кораллах
Глубоководные (драгоценные и полудрагоценные) кораллы обычно растут на глубине от 150 до 300 м. Они растут очень медленно, некоторые – по1 ммв год. Этим кораллам требуется много времени, чтобы достичь репродуктивного возраста. Когда они размножаются, очень мало молодых кораллов выживает. Эти кораллы обычно не считаются строителями рифов, хотя они создают среду обитания для других морских животных. Считается, что глубоководные кораллы обладают медицинскими свойствами, но в первую очередь они ценны для ювелирной промышленности.
В чем разница между драгоценными и полудрагоценными кораллами
Кораллы – это живые морские животные. Ювелирная промышленность использует скелеты этих умерших животных. Эти скелеты также называют кораллами. Существуют определенные характеристики этих скелетов, которые отличают драгоценные кораллы от полудрагоценных. Это цвет, пористость, твердость и блеск. Драгоценные кораллы – более яркие, менее пористые, более твердые, больше блестят, и их труднее добывать, чем полудрагоценные кораллы. Драгоценные красные кораллы – самые востребованные. Полудрагоценные кораллы – менее яркие, более пористые, они мягче, и их легче добывать, чем драгоценные кораллы.
Какие кораллы считаются драгоценными
- Красные кораллы – самые ценные из всех кораллов. Самые востребованные – это красные кораллы из Средиземноморья и вод Японии. Существуют различные виды красных кораллов. Красные кораллы активно добываются.
- Розовые кораллы являются родственниками красных кораллов. Коралл «кожа ангела» - это пример розового коралла.
- Золотые кораллы растут только в некоторых местах. Они встречаются у гавайских островов и вблизи Аляски.
- Черные кораллы (антипатарии) встречаются в водах по всему миру. Некоторые разновидности драгоценных черных кораллов растут в более мелких водах, и их могут добывать аквалангисты. Черные кораллы активно добываются. Многие страны запретили экспорт черных кораллов. Существует много разновидностей черных кораллов, и не все они являются драгоценными.
- Бамбуковые кораллы – это кораллы, о которых известно немного. Скелеты этих кораллов более пористые, чем у других драгоценных кораллов. Чтобы обрести блеск, они должны быть заполненными. Многие «красные» кораллы на рынке – ни что иное как мертвые и заполненные бамбуковые кораллы.
Какие кораллы относятся к группе полудрагоценных
- Синие кораллы – это единственные кораллы-строители рифов (неглубоководные), используемые для изготовления украшений. Их скелеты привлекают своим цветом, который может иметь оттенки от серого до синего. Их скелеты пористые, и их необходимо укреплять и заполнять.
- Губчатые кораллы не следует путать с настоящей губкой (такой, как объемная губка). Скелеты губчатых кораллов необходимо укреплять, и их часто окрашивают.
Примечание: в зависимости от источника, некоторые кораллы описывают как драгоценные в одной местности и как полудрагоценные в другой. Это может происходить от недостатка информации, а также в зависимости от глубины обитания, доступности, качества или разных видов этого коралла.
Что такое «новые» кораллы, появившиеся на рынке
Сегодня в продаже появилось много «новых» кораллов. Эти кораллы в действительности не являются редкими или новыми. Необычная окраска и обработка, а также умные названия делают эти кораллы, добавленные к известным кораллам, более продаваемыми.
- Яблочный коралл: это губчатые кораллы, которые обычно привозят из Тайваня и Индонезии. Их скелеты иногда имеют натуральный красноватый оттенок, но обычно их красят, чтобы усилить или изменить цвет. В естественном состоянии они пористые. Их скелеты нужно укреплять, чтобы сделать пригодными к использованию.
- Тигровый коралл: тигровый коралл - это в действительности укрепленный губчатый коралл, к которому добавили черную матрицу. Затем его спрессовывают до формы кирпича и вырезают из него кабошоны, бусины и так далее.
- Белый коралл: похоже, что белый коралл – это отбеленный, заполненный и отполированный коралл. Никто не знает в точности, какой именно вид коралла при этом используется (возможно, бамбуковый или красный коралл низкого качества). Настоящий белый коралл существует, но он не используется в ювелирной промышленности.
- Окаменелый коралл: окаменелые кораллы – это и в самом деле окаменелости. Обычно их находят на территории, удаленной от моря, иногда в реках, в тех местах, где когда-то был океан. Чаще всего встречаются окаменелые кораллы из Индонезии или из Тибета (это мертвые кораллы, которые часто продают под видом красных кораллов).
- Искусственный коралл: это не коралл. Он продается под разными названиями. Искусственные кораллы изготовлены из измельченных кораллов, склеенных вместе полимерами или чем-то еще, что придает форму коралла. В этих изделиях используются самые мелкие кусочки кораллов, и, возможно, это главная причина, по которой охотятся за молодыми кораллами и маленькими разновидностями кораллов. В прежние времена использовались только скелеты более старых кораллов и крупных видов.
- Искусственно выращенные кораллы (для ювелирных целей): иногда можно найти бусины, сделанные из кусочков каменистых кораллов. Это белые, пористые известковые кусочки, но это редкое исключение.
Глубоководные кораллы нельзя искусственно вырастить. Даже если бы это было возможно, они растут очень медленно, и выращивание не имело бы никакой экономической выгоды. Искусственно выращивают только кораллы для аквариумов.
