Дорогостоящие ткани всегда ценились настолько, что отдельные
виды животных были практически истреблены - например, викунья, шерсть которой
считается самой дорогой в мире.
Викунья - очень редкое животное; ареал ее обитания - небольшой район в Южной Америке.
Шерсть викуньи отличается особой тонкостью и теплотой; шерсть настолько хрупкая и нежная, что производители тканей не пользуются химическими средствами для ее окрашивания, оставляя шерсти ее естественный цвет.
В 1974 году викунья оказалась на грани исчезновения: количество животных сократилось всего до нескольких тысяч, и властями Перу был принят закон, ограничивающий истребление животных ради шерсти. Сегодня в Южной Америке насчитывается порядка 125 тысяч животных. Согласно законам Перу, стричь викуний можно раз в три года, причем с одного животного получают не больше полукилограмма шерсти.
Стоимость шерсти викуньи варьируется от 1800 до 3000 долларов за метр; для сравнения, стоимость метра шерсти мериноса составляет порядка 50 долларов, а кашемира - свыше 100 долларов.