Среди компаний, работающих в области космического туризма, конкуренция с
каждым годом только возрастает.
Компания Virgin Galactic, которая принадлежит миллиардеру сэру Ричарду Брэнсону, недавно добилась еще одного важного достижения, сделав идею космического туризма еще более реальной. Впервые коммерческий космический корабль показал новую схему расположения хвостовой части для входа в плотные слои атмосферы. Эта уникальная особенность позволяет космическому кораблю вернуться в атмосферу Земли из космоса.
Этот важный испытательный полет стал третьим за менее чем две недели. С 2009 года коммерческий суборбитальный летательный аппарат SpaceShipTwo совершил целую серию полетов, однако, именно последний полет приблизил компанию к ее главной цели – полету в околоземное космическое пространство. Аппарат SpaceShipTwo был доставлен на высоту 15697 метров самолётом-носителем VMS Eve, затем SpaceShipTwo совершил снижение по направлению к поверхности Земли со скоростью 4724 метров в минуту. Во время снижения хвостовая часть самолета поменяла свое положение, зафиксировавшись под углом в 65 градусов к фюзеляжу. На высоте примерно 10200 метров пилоты перевели ее в нормальное положение и через некоторое время благополучно совершили посадку.
Несмотря на то, что еще проведены не все испытания космического корабля для туристов, многие состоятельные люди уже заплатили по 200 тысяч долларов за возможность совершения полета на борту SpaceShipTwo.