Мечты о путешествиях между звездами в недалеком
будущем могут оказаться реальностью благодаря компании Virgin Galactic, недавно
завершившей испытания своего нового двигателя, который ляжет в основу
туристического космического корабля SpaceShipTwo.
SpaceShipTwo сделает возможным полеты на орбиту Земли. Двигатель, использующий уникальную гибридную систему, позволяет развить скорость свыше 4 тысяч км/час и поднять пассажиров на 110 км над поверхностью планеты.
Впрочем, первым этапом полета станет доставка SpaceShipTwo самолетом-носителем White Knight Two на высоту порядка 15 километров. Затем космический корабль за счет мощности собственного двигателя будет достигать околоземного пространства.
Создатели двигателя SpaceShipTwo отмечают, что поскольку двигатель будет работать лишь в верхних слоях атмосферы, объем загрязнений от него будет значительно меньше, чем в случае с современными ракетами, запускаемых прямо с Земли.
Стоимость полета на космическом корабле будет весьма значительной - 200 000 долларов; однако жаждущие космических полетов туристы уже внесли предоплату в размере в общей сложности в 40 миллионов долларов.
