5. Научный прогресс
Очередная теория конца света очень проста - Солнечную систему уничтожат ученые. Безусловно, все знают о Большом адронном коллайдере, который в теории может полностью уничтожить планету - если не всю вселенную. Теория квантовой физики предполагает, что вселенная наполнена так называемой вакуумной энергией, которую можно рассматривать как своего рода порох - а Большой адронный коллайдер в этом случае вполне подходящий фитиль.
В какой-то момент во время эксперимента разгон частиц в коллайдере может спровоцировать катастрофу - всего за секунду Земля исчезнет без следа, а волна разрушений распространится по вселенной со скоростью света, уничтожая все на своем пути. Остановить ее будет невозможно до тех пор, пока вся вселенная не исчезнет полностью.
Ученые утверждают, что столкновение частиц в коллайдере не приведет к таким катастрофическим последствиям, поскольку в естественных условиях такое взаимодействие частиц происходит постоянно, не приводя к уничтожению материи. Однако частицы, используемые в эксперименте, куда более редки и нестабильны, чем природная материя - поэтому предсказать, какими будут последствия, невозможно.
4. Увеличение констант
Система вселенной предполагает набор констант, представляющих собой основополагающие структурные элементы - скорость света, массы основных элементарных частиц, гравитационная постоянная G и так далее. Именно благодаря стройности и неизменности системы этих фундаментальных констант все процессы во вселенной протекают именно так, а не иначе. В 2001 году, однако, ученые обнаружили нечто странное: ряд фундаментальных констант очень медленно, но все-таки меняет свое значение - например, растет скорость света и масса протона.
Фактически такое изменение констант означает, что однажды вселенная может просто разрушиться: все звезды сгорят за долю секунды и вселенная погрузится в темноту. Не избежит катастрофы и Земля: исчезнет атмосфера, здания начнут превращаться в жидкий камень и металл, а люди попросту испарятся. Впрочем, ближайшим нескольким поколениям опасаться этой теории о конце света не стоит: ученые предполагают, что изменение фундаментальных констант достигнет опасного порога через несколько миллионов лет.
3. Вымирание
Угроза вымирания человечества гораздо реалистичней, чем теории о столкновении Земли с кометой или возникновении страшного вируса, который унесет жизни половины населения планеты. Более того, угрозу вымирания признают многие представители ООН, ученые и правительства разных стран. Предположительно, уже через три поколения на Земле будет в два раза меньше населения, чем сегодня. Причина заключается в постепенном уменьшении количества детей.
Десятилетия назад проблема рождаемости перед людьми не стояло: чем больше детей рождалось, тем больше помощников было у семьи для работы на фермах и в поле. Современные технологии вкупе с социальными программами снизили необходимость в детях: теперь семьи решаются на воспитание нескольких детей лишь потому, что сами этого хотят. Проблема состоит в том, что все меньшее количество семей хотят заводить ребенка - из-за недостаточных финансов, невозможности позволить себе приобретение большого дома для большой семьи и так далее. С увеличением количества работающих женщин матерями становятся позже и рожают меньше. Если 50 лет назад у женщины было, в среднем, пятеро детей, то сегодня этот средний показатель составляет лишь 2,7. Тем временем для того, чтобы компенсировать количество детей, умирающих в раннем возрасте, каждая семья должна воспитывать 2 детей. Сегодня же ситуация такова, что количество детей в семье постоянно и быстро снижается. В результате через 3 поколения население Земли сократится до 3 миллиардов и продолжит падать.
2. Генетически модифицированные растения
Теория о конце света, связанная с генетически модифицированными растениями, может показаться абсолютно глупой, однако биологи воспринимают ее куда серьезнее. Предположительно, когда-нибудь вся Земля будет покрыта пшеницей, которая будет расти везде - на пляжах, на болотах, в горах. Естественно, еды будет достаточно для того, чтобы обеспечить все человечество - однако единственной едой будет хлеб. Пшеница заменит все прочие растения, разрушит всю систему сельского хозяйства и пищевую цепочку - вся земля на планете превратится в одно бесконечное поле пшеницы. Зерновая пыль будет вызывать масштабные пожары, в результате которых будут выгорать целые континенты, а грандиозные масштабы распространения пшеницы лишат человечества необходимых запасов воды и даже вызовут второй ледниковый период из-за СО2, выбрасываемого в атмосферу в результате пожаров.
Опасения биологов в реальности этой угрозы связаны с развитием технологий генетической модификации. Предположительно, когда-нибудь ученые сумеют создать сельскохозяйственную культуру, которой не будут страшны ни насекомые, ни болезни, ни экстремально низкие и высокие температуры. Такая культура сможет произрастать на любой почве, возможно, даже на камне, и будет обладать полным иммунитетом ко всему. И это может оказаться не только пшеница, но и что угодно. К примеру, в Канаде генетически модифицированный сорт рапса, тестировавшийся учеными, проник в сельскую местность и теперь растет по всей Канаде.
1. Нанороботы
Очень скоро человечество окажется на пороге новой технологической эры - эры нанотехнологий. Всего через 10 лет ученые наконец смогут производить нанороботов - микроскопических роботов для выполнения всевозможных задач, по большей части в сфере медицины, от восстановления поврежденных тканей до разрушения бактерий. Нанороботы смогут изменять порядок атомов и, к примеру, превращать песок в воду, а углерод - в алмаз. Вся проблема заключается в миниатюрных размерах этих, безусловно, полезных устройств - ученые уже соглашаются с тем, что единственный способ изготавливать новых нанороботов заключается в использовании самих нанороботов, то есть налаживании процесса самокопирования.
С этого и начинается самая страшная часть теории: при малейшем сбое человечество рискует столкнуться с настоящей нано-катастрофой - вышедшие из-под контроля нанороботы начнут превращать в себе подобных любые атомы, и, как полагают ученые, всего за 72 часа каждый отдельный атом на планете превратится в наноробота. Все здания, автомобили, растения, скалы, вода, животные и даже люди. Ученых, даже признающих такую возможность, угроза сбоя не пугает - они упорно работают над созданием нанороботов и уже вплотную приблизились к успеху.