Говоря о бриллиантах, мы едва ли имеем в виду цветные камни.
Но это не означает, что фантазийные или цветные бриллианты какие-то особенные;
просто они встречаются гораздо реже и оттого ценятся гораздо выше, чем белые
бриллианты. Всего геммологи насчитывают около 260 цветов бриллиантов—от
чёрного, коричневого, чайного до апельсинового, мандаринового или канареечного.
Камни одного и того же цвета различаются по оттенкам-в
каждом цвете специалисты находят до 27 оттенков,- а также по тону и
насыщенности цвета (здесь существует 9 градаций). Поэтому сложные сочетания,
которые употребляют геммологи и ювелиры,
например, «очень-очень синий», или
«тёмно-тёмно голубой», в отношении фантазийных бриллиантов-обычное дело.
Бриллиант - обычный уголь с громкой репутацией?
Алмаз (неограненный бриллиант), называемый древними адамантом, - это минерал, кристаллическая модификация чистого углерода, и в химическом отношении мало чем отличается от более распространенных форм углерода и графита. Единственное отличие заключается не в химической формуле, а в расположении молекул.
Алмазы образуются глубоко в недрах земли, гораздо глубже, чем уголь и графит, где углерод подвергается воздействию необыкновенно высокого давления (до 440 тонн на квадратный дюйм) и температур (до 2300 градусов по шкале Фаренгейта). Вследствие этого молекулы соединяются, образуя тетраэдр, что объясняет и твердость алмазов и их форму.
Цветовая палитра цветных бриллиантов
Каким образом алмазы становятся цветными? Алмаз получается
цветным в том редчайшем случае, если в его кристаллическую решетку проникают
атомы металлов, которые придают ему тот или иной цвет. Так, например, за
розовый цвет отвечает марганец, за голубой - алюминий, за синий - бор, за
зелёный - хром, за жёлтый - литий, за зелёно-жёлтый - азот, а за коричневый
оттенок (он же и коньячный, и шоколадный) несёт ответственность железо. 
Чёрный
бриллиант получается благодаря проникновению в алмаз включений графита или
гематита. Впрочем, некоторые специалисты видят происхождение цвета в алмазе не
во включении в структуру инородных материалов, а в нарушениях самой атомной
решётки.
Цветные бриллианты занимают совершенно особенное положение в ювелирном мире. Столь высокие позиции связаны не только с редкостью этих камней, но также и с тем, что лишь немногие фантазийные бриллианты отличаются безукоризненным качеством и, следовательно, могут попасть в руки ювелиров. Химический процесс окрашивания камней крайне сложный, поэтому в цветных бриллиантах встречается много самых различных дефектов-наслоений, замутнений, трещин. В конечном счёте, только одна десятая доля добываемых цветных камней допускается на ювелирный рынок, чтобы стать впоследствии частью ювелирного украшения.
Стоимость цветных бриллиантов
Цветные бриллианты не всегда стоят дороже прозрачных или
бесцветных камней, хотя именно так и происходит. Если в коллекцию бриллиантов
входят камни с желтоватым оттенком, они ценятся менее остальных; на такие
бриллианты часто существует скидка.
С другой стороны, розовые и красные
бриллианты - большая редкость, поэтому стоят очень дорого.
Классификация и оценка цветных бриллиантов
Цветные бриллианты также очень трудно гранить - из-за цвета у большинства из них отсутствует так называемый «огонь». Цветной камень не имеет той лучистости, которая есть у самого обычного белого бриллианта. Вопрос о выборе огранки для цветного бриллианта всегда стоит крайне ответственно: немногие ювелиры берутся за эту, почти математическую, задачу. Например, тот же Лоуренс Графф прибегает к смешанной технике огранки. Верхняя грань алмаза, которая называется коронкой, остаётся совершенно гладкой. Огранке же подвергается нижняя часть (или «павильон»), спрятанная в оправе. Так достигается эффект внутреннего свечения камня - игра света идёт из глубины и равномерно преломляется в верхней грани.
Знаменитые цветные бриллианты
Бриллиант Hope - уникальный голубой бриллиант, который в настоящее время находится в коллекции Смитсоновского Института. Одним из самых ценных бриллиантов на свете считается огромный розовый бриллиант Dar-I-Nur, который принадлежит к драгоценностям Персидской короны.
Цветные бриллианты различных оттенков - в том числе бриллианты-«хамелеоны», способные менять цвет, - входят в коллекцию Aurora Collection, которую можно воочию увидеть в Лондонском Музее естественной истории (London Museum of Natural History).
